수국 키우기 방법, 생각보다 복잡하지 않다. 몇 가지 기본적인 원칙만 지키면 초보자도 탐스러운 수국 꽃을 매년 만끽할 수 있다.
흙과 심기 팁 🌿
수국은 약산성 토양(pH 5.5~6.5)을 선호한다. 시판 수국 전용 배양토를 쓰거나, 일반 배양토에 피트모스나 톱밥을 섞어 산도를 조절하는 게 좋다. 배수가 잘 되는 흙이 중요하므로 마사토를 소량 섞어 뿌리 썩음을 방지하자.
심는 위치는 직사광선이 너무 강한 곳을 피하고 오전에 햇빛을 받거나 하루 종일 반그늘이 되는 곳이 최적이다. 오후의 뜨거운 햇볕은 잎을 태울 수 있으니 주의하자.
물주기와 영양 관리 💧
수국은 물을 좋아하는 식물이다. 특히 꽃이 피는 시기에는 흙이 마르지 않도록 충분히 물을 주어야 한다. 겉흙이 마르면 흠뻑 주되, 화분 받침에 물이 고이지 않게 조심한다. 장마철에는 과습을 피하기 위해 물 주는 횟수를 줄이는 것이 좋다.
영양분 공급도 중요하다. 봄에 새순이 돋을 때와 개화 직전에 비료를 주는데, 잎만 무성해지지 않도록 인산과 칼륨이 높은 개화 촉진 비료를 선택하는 것이 좋다. 액체 비료는 희석해서, 고체 비료는 뿌리에 직접 닿지 않게 준다.
가지치기, 풍성한 꽃의 비결 ✂️
풍성한 수국 꽃을 보려면 가지치기가 필수다. ‘묵은 가지’에서 꽃이 피는 품종(빅리프 수국 등)은 꽃이 진 직후인 늦여름에서 초가을에 가지치기 한다. 너무 늦게 하면 다음 해 꽃눈 형성에 방해가 된다.
반대로 ‘새 가지’에서 꽃이 피는 품종(목수국, 아나벨 수국 등)은 이른 봄, 새싹이 돋기 전에 가지치기를 해준다. 겨울에 마르거나 병든 가지, 너무 복잡한 가지들을 정리해주면 통풍이 좋아져 건강하게 자라고 더 크고 아름다운 꽃을 피울 수 있다.